La caféine et son importance dans le sport

 

Une grande proportion des Canadiens sont de fiers consommateurs de café. Il est donc possible que vous, lecteur, ayez déjà consommé et même ressenti les effets fortifiants de ce produit, et ce, sous toutes ses formes (café, thé, boisson énergisante, boisson gazeuse, chocolat, etc.). Certains l’ont même introduit dans leur régime de vie au même terme que leurs repas. Ils disent ne jamais commencer leur journée sans leur café ! Mais qu’en est-il de sa consommation lors d’une activité physique ? Est-ce une bonne chose à utiliser ? Est-ce que tout le monde en tirera des effets favorables ?

 

Tout d’abord, quel est le rôle de la caféine dans notre système ?

À priori, une de ses actions principales est d’augmenter la vigilance en stimulant le système nerveux central. Par cette action, cela nous permet d’être plus attentifs et de lutter contre la somnolence et l’endormissement. En deuxième lieu, une autre fonction de la caféine est d’améliorer les performances cognitives, soit la mémorisation, la perception, l’apprentissage, etc. Cet effet est même observé chez des personnes accoutumées à cette substance.

 

Est-ce bénéfique à utiliser avant un effort physique ?

Bien que l’on trouve de la caféine dans une grande gamme de produits visant à améliorer les performances physiques, les chercheurs sont encore ambigus face au réel bénéfice que celle-ci pourrait apporter aux sportifs. Ils n’ont pas prouvé son efficacité en ce qui a trait aux performances physiques, mais ne l’ont pas déclaré non plus comme étant inefficace. D’autres résultats sont donc à venir. Que doit-on penser alors ? Et bien, en temps normal, nous n’avons pas besoin de caféine afin de participer à une activité physique quelconque. Cependant, il peut arriver une journée que vous vous sentez plus fatigué et que vous ayez besoin d’une tasse de café pour vous maintenir alerte et éveillé lors de votre match de hockey et il n’y a rien de mal dans cela. Par contre, si à chaque fois que vous faites une sortie sur la glace il vous faut votre grand café, c’est là qu’il y a un problème. Vous devenez alors dépendant de ce produit et devient ainsi une béquille pour votre sport.

 

Le tableau ci-dessous vous illustre la quantité de caféine dans divers produits.

Source : Santé Canada. Aliments et nutrition. La caféine et votre santé, 2005.

 

Quels sont les dangers reliés à son utilisation ?

Si sa consommation est prise près de l’heure du coucher, la caféine peut causer de l’insomnie, de la nervosité et de l’agitation. Également, si elle est prise en grandes quantités, la caféine peut provoquer des nausées, des vomissements, de l’hypertension artérielle, des palpitations cardiaques, de l’arythmie, une accélération de la respiration, des crampes musculaires et des maux de tête. Toutefois, un de ses effets les plus marqués est la dépendance qu’elle peut procurer lors d’une consommation prolongée. Ainsi, lors d’un arrêt soudain de sa consommation, l’individu pourra souffrir de maux de tête, d’irritabilité, de nervosité, d’anxiété, de somnolence, d’étourdissements et de confusion. La modération est donc une valeur sûre, comme dans toute bonne chose !

En conclusion, la prise d’un café avant un match n’est pas mauvaise en soi. Toutefois, si la consommation devient régulière et exagérée, une dépendance peut se développer et vous devenez ainsi à risque d’avoir les effets secondaires cités ci-haut. Si une fatigue survient, il est préférable tout d’abord de se poser les questions suivantes avant de consommer une boisson caféinée, car souvent elles peuvent être la cause de celle-ci :

 

• Ai-je bien dormi la nuit passée?
• Ai-je suffisamment mangé dans les dernières 24 heures ?
• Ai-je mangé suffisamment de glucides dans les dernières 24 heures ?
• Est-ce que ma fatigue est physique ? Si oui, est-elle due à un entraînement de la veille ?
• Est-ce que ma fatigue est mentale ? Si oui, est-elle due à un nouveau stress dans votre vie ?

 

La caféine peut vous aider sur le court terme, mais il est toujours judicieux de tenter de corriger l’origine de la fatigue ressentie afin de minimiser sa fréquence d’apparition. Ainsi, à long terme, une correction des points cités ci-haut devrait être priorisée. Toutefois, avant d’entreprendre toute modification de vos habitudes alimentaires, pour réajuster votre planification d’entraînement physique ou pour obtenir des trucs pour améliorer votre qualité de sommeil, nous vous conseillons de consulter un ou des professionnels de la santé dans le domaine (nutritionniste et/ou kinésiologue).

 

Keven Arseneault

1. Sc. Kinésiologue

 

Référence

Caféine (page consultée le 18 mars 2010), [En ligne], adresse URL :

http://www.passeportsante.net/fr/solutions/plantessupplements/fiche.aspx?doc=cafe_ps